蛀牙(齲齒)是人類最常見的疾病(圖1-1.1-2)。在台灣的國小學生中,牙齒有蛀牙的比率高達九成以上。成年人裡患有蛀牙的比率亦超過九成五。因此稱蛀牙為人類最常見的疾病一點也不為過。

蛀牙是一種細菌引起的感染性疾病。在我們的口腔裡大部分的細菌對人體並沒有害處,但是其中的少數幾種卻會引起蛀牙。蛀牙要發生,首先必須口腔內有牙齒(圖2)。當會引起蛀牙的細菌附著在牙齒的表面時細菌會利用我們飲食而殘留於口腔內的醣類繁殖,同時產生大量的強酸。此強酸會引起牙齒表面的牙釉質產生脫鈣腐蝕的現象(圖3),脫鈣的牙釉質表面呈不透明白色。當牙齒表面的脫鈣腐蝕現象繼續惡化,牙齒表面的牙釉質即破裂形成蛀洞,牙釉質內層的牙本質也同時發生脫鈣腐蝕的現象(圖4)。此時,牙齒可能並沒有任何臨床症狀,也可能對冷熱食物與甜食輕微敏感。

如果牙齒表面齲蝕的蛀洞沒有即時填補,蛀洞將繼續擴大深入牙本質,造成牙髓組織因細菌感染而引起牙髓發炎(圖5)。此時,冷熱食物與甜食將引起牙齒明顯而持續的酸痛,最後造成牙髓壞死。因此,在細菌還沒進入牙本質深層而造成牙髓組織壞死之前,應將蛀洞內齲蝕的牙齒齒質清除乾淨,然後以復形材料填補窩洞。填補後的牙齒也應保持良好衛生並定期檢查,以減少蛀牙再度發生的機會。

在填補牙齒的齲蝕窩洞前,必要時可對牙齒實施局部麻醉,以減輕治療過程可能產生的酸痛感覺。治療時,先以高速與慢速手機之鑽貞將娶時之齒質清除乾淨,然後以復形材料填補。前牙由於美觀因素,通常以復合樹脂為宜(圖6)。後牙通常以銀粉填補(圖7)。銀粉於臨床上使用已數十年,是最方便、經濟、安全與有效之填補材料。若因美觀因素,後牙亦可以複合樹脂填補(圖8)。但是複合樹脂之使用條件比較嚴格,並非所有牙齒皆可適用。當齲蝕窩洞過大而危及殘留牙齒齒質時,應考慮以冠蓋體(圖9)或鑄造之金屬牙冠或陶瓷牙冠修補牙齒,以避免殘留的牙齒破裂。